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Empiezan a construir el puente para animales salvajes más grande del mundo en Los Ángeles
Los Ángeles (CNN) -- Los animales salvajes del sur de California podrán moverse con más libertad gracias a un puente que cruzará los 10 carriles de la autopista 101 en el noroeste de Los Ángeles y conectará dos hábitats cruciales.
Los pumas serán los principales beneficiarios del nuevo puente, el más grande del mundo de este tipo, ya que les permitirá pasar con seguridad desde las montañas de Santa Mónica, a través de la autopista, hacia las Simi Hills de la sierra de Santa Susana. Sin ir más lejos, esta semana un puma de 18 meses que se había separado recientemente de su madre murió atropellado en la autopista 405, según el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés).
Una diseño muestra cómo el puente silvestre permitirá que los animales crucen la autopista.
El puente silvestre Wallis Annenberg, que tiene un presupuesto de US$ 87 millones y se terminará en 2025, lleva el nombre de la presidenta y CEO de la Fundación Annenberg, una institución familiar que apoya a organizaciones sin fines de lucro. Más de 5.000 individuos hicieron aportaciones, dijo Tony Tavares, director interino del Departamento de Transporte de California (CalTrans). Según Tavares, este paso también protegerá a los automovilistas.
"Podemos proteger los ecosistemas de California sin poner en peligro el transporte y otros desarrollos de infraestructura que necesitamos para una población en crecimiento", dijo el senador estadounidense Alex Padilla durante la inauguración del proyecto este viernes.
Este puma se ve a con frecuencia en el área de Hollywood.
El gobernador de California, Gavin Newsom, quien también asistió al evento, prometió US$ 50 millones para otros proyectos similares en todo el estado, aunque no tendrán el mismo tamaño y alcance. El puente Wallis Annenberg es fruto de una colaboración entre la Federación Nacional de Vida Silvestre y el fondo de Conservación de las Montañas de Santa Mónica. CalTrans estará a cargo de la construcción.
"Este proyecto es increíble", declaró Wade Crowfoot, secretario de recursos naturales de California. "En unas décadas veremos este proyecto y nos daremos cuenta de cómo impulsó una nueva era en la conservación de la naturaleza", agregó.
Debido a que los pumas necesitan un territorio grande, al quedar relegados a una "isla urbana" rodeada de autopistas tan transitadas los ha llevado a la endogamia y a la falta de diversidad genética, según el NPS, que lleva dos décadas estudiando a estos animales en los alrededores de Los Ángeles.
"Están tan acorralados que solo pueden relacionarse con sus primos", explicó Brad Sherman sobre los pumas, que prosperan cuando tienen un territorio grande para cazar y aparearse. Estamos "poniendo a los pumas en Tinder", señaló.
"Me impresiona cuando oigo que falta comida o sexo en Hollywood. Pero, en el caso de los pumas es verdad", bromeó el representante Adam Schiff, cuyo distrito incluye la región.
El gobernador de California, Gavin Newsom, tercero desde la izquierda, se une a otras figuras reconocidas durante una ceremonia de inauguración del puente silvestre Wallis Annenberg.
El P-22, uno de los pumas a los que rastrea el servicio de parques, se ha hecho famoso en el área por deambular por las colinas de Hollywood, haber padecido sarna por culpa del veneno para ratas e incluso atacar a un koala en el zoológico de Los Ángeles en Parque Griffith. Este felino es ya tan famoso que tiene cuentas en redes sociales, un día anual del P-22 y hasta productos con su imagen.
Aunque los pumas serán los más beneficiados por este puente, también será de utilidad para coyotes, gatos monteses, venados, serpientes, lagartijas, sapos e incluso hormigas.
"Podemos coexistir con todo tipo de vida silvestre en lugar de pavimentarla y asfixiarla", dijo la filántropa Wallis Annenberg en la ceremonia inaugural. "La idea llamar la atención sobre esta solución tan ingeniosa para que que ecosistemas y animales como estos no solo sobrevivan, sino también prosperen".
El puente se mimetizará con el entorno y estará cubierto de tierra y plantas autóctonas. La Fundación de las Montañas de Santa Mónica creó un vivero especial de plantas en el que crecerá toda la fauna que se usará para cubrir el cruce cuando se acerque a su finalización en 2025.
