Zarpa el primer gran crucero que permite a pasajeros estadounidenses navegar más de un año después de que la pandemia cerró la industria

(CNN) -- El primer crucero importante abierto a los estadounidenses desde que la industria se detuvo hace más de un año debido a la pandemia de covid-19 zarpó el domingo.

Celebrity Millennium, parte de la línea Celebrity Cruises propiedad de Royal Caribbean Group, zarpó desde Philipsburg, St. Maarten, con pasajeros de pago el sábado a las 10:30 p.m.

Royal Caribbean no había realizado cruceros desde marzo de 2020.

"¡Hoy, navegamos, de nuevo! Este es un momento tan importante para nuestra empresa, nuestra industria y el Caribe. Que este día finalmente llegara para nuestros huéspedes y nuestro equipo es realmente especial, más allá de las palabras, en realidad", dijo Lisa Lutoff-Perlo, presidenta y CEO de Celebrity Cruises, dijo en un comunicado.

"¡Qué honor ser ahora los primeros en decir con entusiasmo, una vez más: '¡Bienvenidos a bordo!'"

El crucero de 7 días desde St. Maarten incluirá paradas en los puertos de Barbados, Aruba y Curazao.

Aproximadamente 500 pasajeros a bordo, más del 95% están completamente vacunados. Los niños que aún no podían recibir las vacunas debían presentar pruebas negativas de covid-19.

• Viajar a España: ¿Quién puede entrar? ¿Tu vacuna está entre las aprobadas para viajar? ¿Qué certificado debes presentar?

Todos los miembros de la tripulación del barco también están completamente vacunados.

"Más del 80% de nuestros pasajeros dijeron que preferirían navegar en un barco con personas completamente vacunadas", dijo a CNN Colleen McDaniel, editora en jefe de Cruise Critic que está a bordo del Celebrity Millennium. "Es como viajar en una burbuja".

"Este es el primer gran barco que navega en el Caribe, así que se siente muy especial", agregó. "La energía y la emoción aquí es tan poderosa. La tripulación está tan ansiosa por tener gente finalmente a bordo. Tanta gente estaba aplaudiendo, se puede decir que esto finalmente se siente normal de nuevo y está haciendo que todo se pongan muy felices".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) establecen que para que las líneas de cruceros vuelvan a navegar en aguas de EE.UU., deben completar cruceros de "prueba" para reproducir las condiciones de crucero del mundo real o cumplir con los requisitos de vacunación de los CDC.

• ¿Vas a reservar un crucero desde Estados Unidos este verano boreal? Esto es lo que necesitas saber

Celebrity Cruises ha optado por lo último, que implica enviar una certificación a los CDC que indique "que el 95% de la tripulación (excluyendo a cualquier tripulación recién embarcada en cuarentena) está completamente vacunada y presenta a los CDC un plan de vacunación claro y específico y un cronograma para limitar viajes de cruceros al 95% de los pasajeros verificados por el operador del crucero como completamente vacunados antes de navegar".

Si bien el barco generalmente navega desde un puerto en EE.UU., ahora lo hace desde St. Maarten porque todavía hay una serie de obstáculos que las líneas de cruceros deben atravesar con los CDC para poder navegar.

Sin embargo, Celebrity Edge está a punto de ser el primer crucero importante en zarpar de Estados Unidos en junio de 2021. Este crucero Celebrity reinaugural partirá de Port Everglades en Fort Lauderdale, Florida, el 26 de junio, y toda la tripulación y todos los pasajeros mayores de 16 años deben mostrar prueba de que han sido completamente vacunados antes de abordar.

Y esa regulación no desaparecerá: después del 1 de agosto, la regla de vacunación se ampliará para incluir a los viajeros mayores de 12 años.